Se você está aprendendo japonês, provavelmente já se perguntou: quantos kanjis japoneses existem? A resposta curta é: ninguém sabe ao certo. A resposta longa envolve dicionários com mais de 50 mil caracteres, listas oficiais do governo e uma verdade que poucos professores contam no começo. Neste artigo, vou te mostrar os números reais, o que esperar do seu aprendizado e por que essa pergunta é mais complicada do que parece.

O que são kanjis e por que a contagem é tão confusa?

Kanji (漢字) significa literalmente "caracteres han", ou seja, caracteres de origem chinesa. Eles chegaram ao Japão por volta do século V, muito antes do hiragana e do katakana existirem. O problema é que o japonês não adotou todos os caracteres chineses. Alguns foram criados no próprio Japão, outros caíram em desuso, e vários ganharam significados e leituras completamente diferentes.

Por isso, quando alguém pergunta quantos kanjis existem, a resposta depende do que estamos contando: caracteres únicos já criados? Os que aparecem em textos modernos? Os que o governo considera obrigatórios na escola? Cada uma dessas perguntas tem um número diferente.

Os números oficiais: Jōyō, Jinmeiyō e o resto

Jōyō Kanji: os 2.136 essenciais

Se você quer uma resposta prática, comece por aqui. O governo japonês define uma lista chamada Jōyō Kanji, que atualmente contém 2.136 caracteres. Esses são os kanjis que os estudantes japoneses aprendem durante os nove anos de educação obrigatória. Jornais, revistas e documentos oficiais geralmente se limitam a essa lista para garantir que todo mundo consiga ler.

Dominar os Jōyō já te coloca num nível funcional de leitura. É por isso que muitos cursos de japonês focam exatamente nessa meta.

Jinmeiyō Kanji: os 863 para nomes

Além dos Jōyō, existe a lista Jinmeiyō, com 863 caracteres aprovados para uso em nomes próprios. Isso significa que, se você somar as duas listas, chega a aproximadamente 2.999 kanjis oficialmente reconhecidos para uso cotidiano no Japão. Muitos japoneses conhecem boa parte deles, mas ninguém precisa saber todos de cor.

E o resto? Aqui a coisa explode

Agora vem a parte que assusta. O dicionário japonês mais completo, o Dai Kan-Wa Jiten, registra cerca de 50 mil caracteres. Outros dicionários eletrônicos e bases de dados chinesas chegam a 80 mil ou até mais de 100 mil